水頭症のマクロ・ミクロ像

　水頭症は，脳脊髄液(cerebrospinal fluid；CSF)が頭蓋腔内に貯留し，著明な脳室拡大をきたした状態である．すなわち閉塞，狭窄，吸収障害，産生過剰などによるCSFの高度循環障害である．CSFは主として側脳室脈絡叢で産生され，室間孔(Monro孔)，第3脳室，中脳水道，第4脳室を流れ，Magendie孔，Luschka孔を経由し大槽(cisterna magna)に集められ，くも膜下腔へと流れ，くも膜顆粒より上矢状洞などの静脈・脊髄神経の神経鞘のリンパ液に吸収される．また毛細血管およびリンパ管からも吸収されている^1，2）．

　水頭症は小児にも成人にも発生する．小児ではCSF循環経路の閉塞が認められる非交通性のものが多い．また奇形によるものが多い．代表的な疾患としては，小脳扁桃の大孔への陥入が原因で大槽(cistern magna)が閉塞されるArnold-Chiari奇形，およびMagendie孔とLuschka孔の閉塞により第4脳室が囊状に拡張するDandy-Walker症候群などが挙げられる．頭囲の拡大は，乳幼児でしばしばみられる．拡大の有無は水頭症の発症時期によって異なる．頭蓋骨の縫合が未完成な段階，すなわち乳幼児では，拡大がみられることがある．しかし縫合が完成する幼児期以降では頭囲の拡大はみられない．