3. 多チャンネル光イメージング法の臨床応用

はじめに

　近年，人脳機能計測に“光トポグラフィー”の言葉がしばしば聞かれる．タイトルをあえて“光イメージング”にしたのはいくつかの理由がある．1つは“光トポグラフィー”が長い間学術用語としてではなく，一企業の商品名として使われたことと，その意味する画像に関して多くの問題があり，特に臨床上，何らかの“診断法”として用いるにはいまだ時期尚早との考えを筆者が抱いていることによる．もちろん基本的な本計測法の持つ高いポテンシャルは自明である．ここでは本計測法の持つ問題点を説明しながら，最終目標である“光トモグラフィー”の第1歩を紹介したい．

　なお，ここでの主題である，光による脳機能計測の基本原理は，“脳神経系が賦活されるとその局所血流が増加する”に基づく．この血流増加による酸素化，脱酸素化，および全ヘモグロビン量の変動を，光(近赤外光)で追いかけるのが光イメージングである．したがって人の頭部における光の吸収測定が基本である．ここでは，この原理に基づいた近赤外光による人の脳機能計測を，一般にFunctional Near-infrared Spectroscopy(fNIRS)と呼ぶ^1～6)．