神経回路機能解析のための細胞種特異的な標識と光学イメージング

Cell-type-specific labeling and optical imaging of neural circuits

　動物は環境を認識し，生存のために適切な行動を選択する能力を持っている．脳を中心とした神経系は，感覚器から送られてきた情報と過去に蓄積されてきた経験や記憶などの情報を基に，この機能を実現する．ヒト大脳皮質には約100億個以上の神経細胞が存在し，各細胞同士が複雑なネットワークを形成することで情報処理機能を発現する．生体を対象とした神経生理学は神経細胞の動態を観察することを中心として発展してきた．ここ20年のフェムト秒パルスレーザーなどの光学技術やgenetic dissection技術，またこれらを融合させたシステム神経科学分野の発展により，神経細胞の生理学的機能とその生物学的特性や遺伝子発現様式などの知見が融合されつつある．本稿では，ウイルスベクターやマウス遺伝学によるgenetic dissection技術と，生体脳を観察・解析するための光学的技術とを融合させた神経回路研究について紹介する．