筋萎縮性側索硬化症—紀伊，グアム集積発病例について

　筋萎縮性側索硬化症（ALS）は，一般にはほぼ一定の頻度（有病率で人口10万当り2〜6）で世界各地にみられるが，西南太平洋に集積発症を示す地域が2か所確認されている。すなわちマリアナ群島のグアムと本邦紀伊半島南部である。これらALS多発地域は（奇しくも地理的に，マリアナ火山帯上にある），ALSの成因解明上きわめて重要かつ興味ある研究分野で，過去20年間種々な方面から研究が進められてきた。これらの地域の最近10年間の疫学的知見は，ALS発症に，外的（環境）因子が重要な関わりをもつことを示唆しており，両地域の詳細な比較検討は，ALS病因解明と治療への重要な手がかりとなろう。