筋萎縮性側索硬化症

　難病中の難病である．その理由は，本病の病因が不明で，治療として効果的なものがなく，たとえ早期に診断が確定しても，進行を停止せしめることはできず，常に進行性で，発病後多くは2〜3年，長くとも5年以内に必ず死の転帰をとるからである．

　最も悪性な病気とされていた癌においてさえ，近年は治療が著しく進歩し，抗癌剤による治療ならびに，特に早期の手術により，癌の治療効果は大幅に上昇した．そのような意味から癌は治療可能な疾患であり，また治癒せしめることもできる病気であるということができる．これに比し，本病は病因全く不明で，いかなる薬物にも抵抗し，早期診断によっても治療効果は期待できず，必ず死の転帰をとることは，癌以上の難病と言わねばならない（したがって患者に病名をあかすことは慎まなくてはならない）．