ヘルムホルツ『音楽理論の生理学的基礎としての聴覚学説』(1863)

One Hundred Books which Built up Neurology (52)-Hermann von Helmholtz "Die Lehre von den Tonempfindungen als physiologische Grundlage für die Theorie der Musik" (1863)

　ヘルムホルツ（Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholt；1821-1894）（Fig.1）は1821年8月31日にベルリンの南西26kmのポツダムでギムナジウムの教師の家に生まれた。ポツダム宣言で有名な都市である。ヘルムホルツは物理学に興味があったが，父の薦めでまず医学を履修することにした。ベルリン大学ではミュラー（Johannes Peter Müller；1801-1858）の薫陶を受けた。ミュラーはこれまでにも述べたように，生物学の研究に物理学・化学的な手法を使うというドイツの伝統の嚆矢であった。ミュラーは「特殊感覚エネルギーの法則」（すべての感覚神経系はその始点から終点に至るまで，それぞれに固有の感覚を生じさせる力を持ち，感覚器に対する刺激の適不適にかかわらない）を指導原理として弟子達に伝えており，ヘルムホルツも例外ではなかった。

　1842年にヘルムホルツは21歳で「De Fabrica systematis nervosi Evertebratorum」という卒業論文を書いた。その中で，ヒルやカニの神経節では，神経線維が神経細胞から発していることを突き止めたのだった。これはミュラーが既に予測し，弟子に教えていたことでもあった。ヘルムホルツは生涯に217の論文と著書を刊行したが，この大発見はその最初だった。彼はベルリンに1842～1847年までおり，1849～1856年はケーニヒスベルクの生理学教授を，1856～1859年はボン大学生理学教授を，1871年まではハイデルベルク大学生理学教授を，そして1894年に亡くなるまではベルリン大学の物理学教授を務めた。