文化とInformed Consent

［なぜ最近論議を呼ぶようになったのか］

　Informed Consentについては，既にあちこちで聞かされて，耳にたこが出来たという人も多いのではないだろうか．日本医師会生命倫理懇談会の「説明と同意」についての報告^1）の後，脳死・臓器移植論議に絡んで一気に名前が広まったようだ．脳死論争の思いがけない副産物である．

　もっともInformed Consentが最近やかましく叫ばれるようになったのが，単なる流行だとは思いたくない．Informed Consentとは，患者中心の医療を考えていくうえで，非常に重要な概念だからだ．アメリカの医療倫理においてもInformed Consentはスター的存在で，ここ数十年の医療，特に医師患者関係の変革に最も影響を及ぼした概念であり，他の様々な生命倫理問題を考える際にも理論的な基本ルールになる．アメリカの医療倫理で，現在広く認められている考え方は，Respect for Autonomy, Beneficience, Nonmaleficience, Justiceという4つの原則の元に議論を立てていくというものだが，この中でも特に，自律の原則が最優先されており，それを具体化したのがInformed Consentだからだ．