高齢者の嚥下機能と誤嚥

Case

大動脈瘤により嚥下障害と肺炎を発症した1例

患者：73歳，男性．

既往歴：脳梗塞，認知症．

現病歴：1年前から歩行困難と高血圧にて近医で加療していたが，治療を中断していた．1カ月前に歩行困難と頻脈にて近医を再び受診．38℃の発熱があり，肺炎として加療していた．その後，食欲不振と嚥下困難を訴えていた．3日間の発熱と食事の際の「むせ込み」を主訴に紹介された．

考察：本症例は食事の際の「むせ込み」を訴え，嚥下障害による肺炎を疑った．脳梗塞の既往もあり，脳梗塞が原因で嚥下機能障害をきたしたと当初は予想した．しかし，胸部単純X線像で胸部大動脈瘤の存在と動脈瘤の急激な拡大があった．このため，大動脈瘤の圧迫に伴う反回神経麻痺が声門機能を低下させ，肺炎を発症したと判断した．高齢者の嚥下機能低下は脳梗塞以外にも，本症例のように反回神経麻痺も考慮する必要がある．反回神経麻痺による誤嚥性肺炎は，全身麻酔などの気管内挿管や肺癌・食道癌の症例でも生じる．