文献紹介 胎生期間葉系細胞凝集塊でのWnt/β-cateninシグナルが毛包形成に必要である

　毛包形成過程においては，毛盤(hair placode;HP)と呼ばれる表皮の肥厚部と間葉系細胞凝集塊(dermal condensates:DC)と呼ばれる真皮の細胞凝集部との間で起こるWnt/β-cateninシグナルを介した相互作用が重要とされている．マウス背部の毛は形成の時期と形態により3段階に分かれ，それぞれguard hair，awl/auchene hair，zigzag hairと呼ばれているが，Wnt/β-cateninシグナルは通常3段階すべてのHPとDCで活性化している．

　著者らは毛包形成の第一段階に相当する胎生期14.5日のDCでの毛乳頭前駆細胞特異的にβ-cateninの発現を阻害することでWnt/β-cateninシグナルを抑制するコンディショナルノックアウトマウスTbx18^Cre/β-catenin^fl/flを作成し，毛包形成の変化を検討した．Tbx18^Cre/β-catenin^fl/flマウスでは，背部の毛においてguard hairの形成が著しく阻害されたが，第2段階で形成されるawl/auchene hairや第3段階で形成されるzigzag hairの数は減少せず，毛の分化や増殖に関与する種々の遺伝子も正常に発現していた．その一方で，生後10日目のTbx18^Cre/β-catenin^fl/flマウスではすべての段階の毛が短くなっており，第1段階と第2，3段階の毛乳頭前駆細胞では抑制のされ方が異なることがわかった．