オステオポンチンの内耳での役割

　I．オステオポンチン（osteoPontin：OPN）

　オステオポンチンとは，1985年に骨を形成する物質として見い出され^1），そのアミノ酸配列の特徴から骨芽細胞（osteoblast：Os）とヒドロキシアパタイトを結ぶ橋（pons）のような働きを持つ糖蛋白質と考えられ，このように命名されている。OPNは骨化過程に関与している非コラーゲン骨基質蛋白であり，骨や歯の石灰化に重要な役割を果たしている^2）。また，OPNは生化学的にacid-rich phosphorylated glycoproteinであり，Arg-Gly-Aspというアミノ酸配列を含むことから細胞接着^3），連続Asp配列からCa2＋との結合^4）に関与することが報告されてきた。臨床上，OPNは尿路結石^5）や大動脈粥状硬化^6）などの病的な石灰化に関係していることも解明されている。

　以上により，OPNは骨形成に関係しているだけでなく，多彩な機能を持っていることが想像される。本稿では主に，非コラーゲン骨基質蛋白であるオステオポンチン（OPN）をプローブとし，解像力の優れたnon-RI法によるin situハイブリダイゼーション法を用い，内耳におけるOPN-mRNAの発現を検討した。