患者に優しい医療と厳しい医療改革―都心の勤務医の葛藤

　私は20年前から東京都中央区の聖路加国際病院に勤務し，網膜硝子体を専門に治療を行っているが，都心でも，時々驚くような症例を経験する。この女性もその1人だ。63歳。なぜか半年以上放置した網膜剝離で，無論，増殖硝子体網膜症になっている。まず散瞳薬の点眼を拒否されたため，看護師が10分以上時間をかけて説得し，ようやく眼底検査を行い，手術を勧めたが，納得がいかない様子。忙しい外来の最中に，手術をするしないで30分以上時間をかけてよく話し合ったが，その日は結論は出ず，その後，インターネットで網膜剝離の情報を得た娘さんの説得があり，理解し納得できたとのことで，医師のムンテラよりもインターネットの情報を信じ，手術を受けることになった。ところが，今度は友人のアドバイスとやらで手術方法について一悶着あり，失明をくい止めるためと思い，誠心誠意時間をかけて説得したが話がかみ合わず，最後は，「この病院はキリスト教精神に従ったすばらしい病院と思っていた。見えなくなったらこの病院で手術を受けるんだと長年思っていた。それなのに，医師はみな身勝手で患者の気持ちを理解してくれない」と部長にまで捨てぜりふを残し，帰っていった。もう二度と来ないと思ったら，再度手術を受けたいとのことで1週間後に来院した。幸い手術も成功し，事なきを得たが，スタッフ一同みな振り回され疲れ果てた。

　都心では，医療情報過多であり，かつ病院の数も多い。セカンドオピニオン，サードオピニオンを求めて受診する患者さんも多い。すべての患者さんに丁寧に接し，かつ正しい医療を行うには相当のエネルギーと時間を要する。