あとがき

　吸入ステロイド薬の適切な使用方法の普及により，喘息死は減少してきているが，「喘息死ゼロ」には到らず，「難治性喘息」の治療・管理は今後も医学的課題になる．「経皮・経腸感染とアレルギー性疾患」の関係は「発育」に大きな影響を与える．気管支喘息は小児から高齢者まで幅広い年齢層で認められる．何らかの遺伝的素因の上に環境要因が加わり発症・増悪してくるが，高齢者喘息では，繰り返す感染症の罹患・老化が，病態修飾因子として働き，同じ「喘息死」という用語を使用しても，小児と高齢者では異なる(Woolcock AJ. AJRCCM 157:S203, 1998の病理写真を引用)．小児では，重症のアレルギー性炎症の結果として，気道攣縮，浸出物による気道閉塞が「喘息死」に繋がると推定されるが，高齢者では末梢気道の構造的変化が基盤にあり，それに何らかの増悪因子が加わり「喘息死」に至ると推定される．