気管支上皮細胞による微生物監視機構

Role of Bronchial Epithelial Cells on Recognition of Pathogens

はじめに

　自然免疫による病原体認識に係わる受容体であるToll-like receptor(TLR)が発見され，自然免疫の分子基盤が明らかにされつつある．気道は外界に対して開かれた器官であり，常に病原体の進入に曝されやすいという特徴を有している．肺における病原体の主たる進入路である気道において，気管支上皮細胞の感染防御における重要性はよく知られているが，その病原体認識機構については十分に検討されていない．これまで気道の感染防御機構はマクロファージを中心に検討されてきたが，自然免疫の受容体発見の意義の一つは，従来考えられていたマクロファージなどの食細胞による病原体認識以外にも，微生物の認識とそれに対する応答がTLR発現細胞においてなされている可能性を示唆していることにある．

　本稿では，自然免疫におけるToll-like receptorの役割について概説し，気道系における気管支上皮細胞による微生物監視機構が存在する可能性について述べる．