超音波による心筋strain計測の臨床応用

Clinical Application of Myocardial Strain Measured by Ultrasound

Strainとは？

　ものに力が加わると変形する．加わった力に応じてものの内部に生じる抵抗力をstress(応力)といい，ものの変形の程度をstrain(歪み)と呼ぶ．心筋strainとは心筋セグメント(任意に決めればよいが，実際には3～9mm程度の長さのセグメントを設定する)の「伸びた長さ÷もとの長さ」である(図1)．長さが縮んだ場合には負のstrain値となる．8mmの長さの心筋セグメントが収縮して4mmになれば，strainは(4－8)/8＝－0.5となる．収縮期に適応する場合には，局所の心筋収縮率と言い換えることができる．この心筋strainをどうやって計測するかは後述するとして，まずどのようなstrain値が得られるのかを述べる．

同じ左室心筋でも心内膜側と心外膜側では働きが違う

　左室壁は，どの部分をとっても同じ素材である心筋細胞でできている．しかし，その内側と外側では働きが大きく異なる．健常者のradial strain(左室短軸断面での半径方向のstrain)は心内膜直下がいちばん大きく，心外膜に向かうにつれて小さくなる勾配(transmural gradient)を示す．このtransmural gradientは，長軸方向のstrainでも，円周方向のstrainでも認められる．左室壁を内側と外側に二分すると，内側心筋のstrainは外側心筋のそれの約2倍となることが知られている．このことより，心外膜側心筋はほとんど収縮しないで，心臓の形を保つ「外骨格」のような働きをすると喩えることもある．これに対して心内膜側心筋はradial strainで1弱が正常で，これは心筋セグメントが収縮期に2倍以上伸びるということを示す．