PRL（プロラクチン）

検査の目的・意義

　プロラクチン（PRL）は，脳下垂体前葉のPRL分泌細胞から分泌される分子量約22,000の単純蛋白ホルモンである．通常は妊娠，産褥期に分泌が亢進し，標的臓器である乳腺に作用し，腺の発達と乳汁の産生を促進する．

　一方，PRLが何らかの原因で下垂体から過剰に分泌され，高プロラクチン血症（hyperprolactinemia）になると，男女とも性機能が抑制される．女性では乳汁漏出症とともに，無排卵に基づく無月経や不妊が招来されるので，乳汁漏出無月経症候群（galactorrhea-amenorrhea syndrome）と呼ばれる．男性においても高プロラクチン血症は性欲減退，インポテンス，乏精子症などの原因となる．