クリオグロブリン

異常値の出るメカニズムと臨床的意義

　クリオグロブリン（cryoglobulin）とは，血清を低温（4℃）に保存すると白色沈殿またはゲル化し，34℃に温めると再溶解する熱凝固性蛋白（thermo-protein）の一種である．その主な構成成分は病的免疫グロブリンであり，M蛋白（単一クローン性免疫グロブリン），あるいは免疫複合体（immune complex）の一種である．したがって，クリオグロブリンは寒冷沈降性の特性をもつM蛋白，または寒冷沈降性の免疫複合体のいずれかであるといえよう．M蛋白はB細胞系の単一クローン性細胞の増殖，特に悪性腫瘍細胞によって産生されることが多い．低温でM蛋白の立体構造が変化し，溶解性が減少して白濁ないしゲル化するものと考えられる．他方，寒冷沈降性の免疫複合体の生成機序は不明であるが，ウイルス・細菌などの侵入あるいは免疫組織の不安定状態が原因となり，自己抗体が産生され，その結果免疫複合体が形成されるものと考えられる^1）．自己抗体としてはリウマトイド因子がしばしば見いだされ，免疫複合体はIgM-IgG型（IgMはIgGに対する自己抗体）のことが多い．

　寒冷過敏，Raynaud現象など血液循環障害に基づく諸症状がみられる場合や，膠原病などの，いわゆる免疫複合体病に属する病態，あるいは血管炎や腎障害を伴う本態性クリオグロブリン血症などでクリオグロブリンの検査が行われる．