神経内分泌学の最近の進歩―「神経ペプチド学」の発展

　神経内分泌学は，中枢神経系と内分泌系の接点を研究する分野であるが，その歴史はたかだか20年，かなり一般化してきたのはここ10年ほどのことである．この分野への臨床的立場からの接近法としては，1）内科学，内分泌学の側から，内分泌疾患を念頭において，古典的なホルモンの動態を制御する因子としての中枢神経（主として視床下部）由来の物質を探索するいき方と，2）神経精神医学，精神薬理学などの立場から，中枢神経疾患を液性制御humoral controlの考え方によって理解していこうとする方法，とがある．前者に関しては，わが国は多くのすぐれた研究者を擁しており，また筆者の専門とするところではないので，主として後者の立場から，この分野での最近の進歩を概観していきたい．