「二十世紀旗手」—（太宰 治，浮城書店，昭和22年5月発行，80円）

　裏表紙に「1948.6.16著者失跡の報を見て」と私の字で記してある．小説家太宰治は，この月13日，降りしきる雨の中，玉川上水に入水し，1週間後の19日早朝，遺体が発見された．その日は奇しくも太宰満39歳の誕生日であった．「二十世紀旗手」は昭和12年に発表された小説である．この本には，本題のほかに，ダス・ゲマイネなど8つの短編が収められている．彼は戦前・戦中にも，既に多くの作品を残している．晩年，新ハムレット，正義と微笑，アルトハイデルベルヒ，教科書にも収録されている「走れメロス」（新潮，昭和15年）も．私が彼の小説にひかれたのは戦後間もないころであった．戦後の混乱のなかで私たちは，いわゆる活字文化に飢えていた．仙花紙の粗雑な本であっても飛びついた時代であった．戦いにうちひしがれ，目的と進路を見失って波に漂っている若者達にとって，感性に訴え，新鮮味にあふれ，ニヒリスティックな文体の小説は，彼等の心をとらえた．DAZAIはいまや青春文学として定着しているといわれる．当時，私もDAZAIの作品にのめりこんだ状態で過ごしていたのであった．はじらい，やさしさ，道化，与太，奉仕……これらを学ぶ，いや学ぶというよりも作品に密着し，真似ていたのではなかったか．太宰の死後既に37年，これまで数多くの太宰研究書が出ている．私も「太宰」と名のつく本の多くは買い求めては読み漁ってきた．いわば，わが青春の太宰治……であった．