小粒なれども

　紀元前44年3月15日，シーザーが暗殺されたとき，アントニウスは，シーザーの血にまみれた衣を示しつつ追悼の大演説を行った．彼の弁舌に熱狂し，シーザーを称える民衆の手によって彼の体は燃え上った．その跡にシーザーを祭るカエサルの神殿が建てられた．私は驟雨に襲われながら神殿跡にたたずんだ．フォーロ・ロマーノに立って，古代ローマが千年にわたって残した栄光を偲ぶことは，私にとっては念願と期待のこめられたものであった．以前，伊太利陸軍の案内で，フォーロ付近を通ってはいる．トレビの泉ではないが，いつの日かフォーロ・ロマーノに戻ってくることを願い，期待していた．私は歩いた．足と目で確かめた．セベレスの凱旋門や崩れ落ちて大理石の柱のみ空に屹立するアウグストゥス帝の凱旋門の石肌にも触れた．フォーロからは現存する古代ローマの遺跡の中で，最も巨大なものの一つである大円形劇場コロッセオの姿が見え隠れする．6万人を収容するこの劇場は，ローマ帝国が征服したエルサレムの捕虜4万人の手で建造された．楕円とアーチの組み合わせは，傑出した工学と建築技術の見本ともいえる．崩れて露出した地下には，猛獣の檻，闘奴たちが出場を待つ部屋が見える．これらの部屋の上の床上では決闘技が行われ，5,000頭の猛獣が使われたという．またグラウンドに水を張って模擬海戦も行われたという．