まちがうということ

人間の脳と電子計算機のちがい

　4年ほど前に，電子計算機を研究している物理学者や数学者たちと，電子計算機と私たちの脳との優劣について話し合ったことがある．まず，計算の速さについてであるが，人間の計算能力もそんなにばかにしたものではない．驚くべき"計算の天才"が出現することがある．ビダーという10歳の子どもは，"年4分5厘の複利で，4,444ポンドの元金には，4,444日でどれだけの利息がつくか"という計算を，2分もかからないでやって，2,434ポンド16シル5.5ペンスという正しい答えを出したという．しかし，100万分の1秒で，8桁の数字を掛け合わす電子計算機の速さにはとてもかなわない．

　このちがいは，電線を流れるパルスの速さが，神経細胞のからみあいを伝わるパルスより1,000倍以上も速いためである．このように，計算の速さに非常なちがいはあるが，程度の差であって，絶対的なものではない．