低まん延下での結核の疫学調査—社会ネットワーク分析の応用

はじめに

　今，ここに1人の結核患者と，その接触者のペアが2組ある．これらのペアの結びつき(接触関係)を考える時，新たな「社会ネットワーク」が想定され，複合的なネットワーク点検の対象となる．さらにこれら2つのグループが共有する場所(例えばMel's Bar)で結ぶと…(図1)¹⁾²⁾．

　上記が，筆者と，結核に関する社会ネットワーク分析(social network analysis:SNA)との出会いである．かつて，性感染症患者の発生に関して「VDジーメン」(VD G-men．VD＝venerial disease，性病．G-men＝government men，連邦捜査員．米国の俗語．)が接触者を追跡する米国の話を聞いていたが，慢性疾患の結核にも似たような「追跡」の手法が適用され，しかも単なる「追跡」を超えた科学の体系がありそうな点に惹かれた．筆者はこれを機に「これからの接触者調査はSNAとDNA(deoxyribonucleic acid)だ」と喝破し(？)，この語呂合わせに大いに満足した．

　その後，自分なりに参考書や文献を読んでいるうちに，医学分野でのこの領域への世界の関心や，その手法の応用例がますます高まっていることを知った(図2)．ならばと，何度か周囲の仲間に，この領域について「注意喚起」の声をかけている．