身体障害老人にみる精神機能低下とリハビリテーションの可能性

　■はじめに

　痴呆老人について関心をもたざるをえなくなったのは，6〜7年前であったろうか．リハビリテーションのための留学から帰ってきて，老人ホーム関係者の会で，老人のリハビリテーションについて講演をしたところ，痴呆老人へのリハビリテーションの可能性に関しての質問を受けたときである．リハビリテーションに，痴呆老人に対しての特別な分野があるわけでなく，関心ももっていなかったこともあり，うやむやな返答をした苦い経験がある．

　現在でも，精神機能低下に対して特別なリハビリテーションがあるわけではない．主として身体障害をもったリハビリテーションの対象となる老人の中に，精神機能の低下を併せもった場合が多く，結果として痴呆も精神活動の再活性化を目的としてリハビリテーションの対象となる場合があるというところであろうか．