老年期の痴呆性疾患の疫学と実態

■まえがき

　老年人口が全人口の7％を越える段階から，高齢化社会といわれるのであるが，わが国は1970年代に入ったとき，高齢化社会の仲間になったといえる．さらに21世紀にむかって，さらに人口の高齢化はすすみ，2000年では15.7％に入るといわれる．こうした人口の高齢化は，社会的に多様な問題を提起することになるが，精神医学の領域でも従来考えられなかった問題がおこりつつある．

　大体老年期には，身体的にも，心理的にも，また環境的にも，精神の不健康にかかり易い悪条件がある．このために老人では若壮年者の3〜6倍の高い頻度で精神疾患にかかり易いとされる^1）．若年者の精神疾患罹病率が1.0〜1.5％とすると，65歳以上のもののそれは，3〜10％，と考えられる，これら老年期精神疾患のなかでも，痴呆性精神疾患は，高齢化とともに増加する傾向にあり，今後の対策がせまられている現状にある．