犬に読み聞かせをする

　アメリカでは，子どもたちが犬に読み聞かせをする，「R.E.A.D.プログラム」というのが盛んに行われている．R.E.A.D.とは，“Reading Education Assistance Dogs”のこと．つまり「読書介助犬」というような意味だ．

　国立教育統計センターが，アメリカ国民の読み書き能力を調べるために行った2003年の調査では，基礎レベル以下とされた大人は人口の15%にあたる3,400万人(内1,100万人は英語が母語でない人)．これらの人々の55%は高校を卒業しておらず，44%が貧困ライン以下の生活をしているという．このような現実も，R.E.A.D.プログラムのような新しい発想が支持されている理由の1つだろう．