捨てられた犬の命を活かす

　人間の都合で捨てられたり，飼えなくなったりして，アニマル・シェルターに保護された動物たち．アメリカでは，そんな動物たちを救い，新たな役割を与える活動がどんどん増えてきている．その一つ，虐待を受けた子どもたちに動物や植物のケアを教え，虐待のサイクルを断ち切るプログラムを行っている「忘れな草農場」については5月号に書いたが，今回は，捨て犬たちを救う少年院でのプログラムを二つ紹介したい．

　オレゴン州ポートランド近郊にあるマクラーレン少年院には，「Project Pooch」と呼ばれるプログラムがある．シェルターから引き取った犬を少年たちが訓練し，新しい家庭を見つける，というものだ．少年院内の学校の校長だった女性が1993年に始めて以来，参加した少年たちの再犯率はゼロ．すでに効果が実証されているプログラムとして，世界中から見学者が絶えない．