介助犬を育てる少女たち

　昨年末，アメリカのカリフォルニアで，ある一風変わった卒業式に行ってきた．バーゲン大学という，世界で唯一「犬学」を専門とする大学の卒業式だ．この大学では，人と犬の関係についての研究，介助犬の育成，犬に関わるビジネスなどの分野で，なんと修士号まで取れる．

　式では，学生たちの他に，介助犬とクライアント(ユーザー)のチームも一緒に卒業する．共に壇上で卒業の喜びを共有するのは，その犬が子犬のときに世話をしたパピー・ペアレント，そして，訓練に関わった少女更生施設の少女たちだ．