３ 眼鏡レンズの種類

眼鏡レンズは長いあいだ，水晶やガラスで作られていたが，20世紀になって合成高分子のプラスチック素材が発明され，第二次大戦後，急激にプラスチック製の眼鏡レンズが普及するようになった。プラスチックのレンズはガラスに比べて軽く（比重は約半分），割れにくく，カラー染色ができるなどの長所がある。しかし，ガラスに比べて軟らかく，キズがつきやすいなどの欠点もあった。ただ，これも近年，新たな硬質素材やハードコーティングの発達で十分実用に耐え得るものになっている。また屈折率の高いプラスチック素材も開発され，そのためレンズ厚はより薄く，重量も比較的軽くできるようになった。現在のところ国内では屈折率が1.76の商品まで販売されている。さらに，カラー，偏光，調光などさまざまな機能が付加され，眼鏡レンズは約95％がプラスチック製に置き換わっている。