自由と喜びある暮らしのためのテクノロジー

　チェシャーホーム「はりま自立の家」「はんしん自立の家」では，多くの電動車いすが行き交っています。

　1981年，日本で最初のチェシャーホーム「はりま自立の家」が誕生したとき，兵庫県立リハビリテーション中央病院の澤村誠志先生（現・名誉院長）の助言で50人の入居者のうち35人が電動車いすを使いました。当時，電動車いすは屋外を移動するためのものと考えられていて，施設内で使われることはまれでした。自分では動けない重度の障害のある人たちが，電動車いすに体や腕を固定してコントロールレバーの操作ができるようにさまざまな工夫をしました。広くゆったりとした「はりま自立の家」の中を，自分の意思で行きたい時に行きたい所へ行けることは，たいへん大きな出来事でした。「施設」のイメージを変えた要素の1つになったといっても過言ではありません。電動車いすというテクノロジーは自由と喜びのある暮らしを実現させました。