【コラム5】疼痛ケア—「痛み」をバイタルサインの1つととらえ，効果的に介入する

高齢者における疼痛ケアの最も大事な目標は，痛みや痛みによる苦しみをコントロールして，身体機能をできるだけ維持し，QOLを保つことである。「第5のバイタルサイン」ともいわれる^1）「痛み」は，身体的側面だけでなく，精神的，社会的，宗教的，文化的な面とも関連し，行動や社会生活にまで影響をもたらすため，QOLを考えるうえでは非常に重要である^2）。また，痛みは主観的なものであることに加え，認知機能に問題のある高齢者では，訴えが乏しかったり非典型的な訴えをするため過小評価されて，しっかりと治療されないことが多い^3）。

　本稿では，この「痛み」をバイタルサインの1つととらえて，我々が日々遭遇している高齢者の急性期の痛みを，より頻繁に，より包括的に評価し，効果的な治療介入を行えるようにすることを目的としている。