コラム：まだまだ捨てたもんじゃない—笑気のもたらす利点と欠点

亜酸化窒素（笑気）は，最も古くから使われている全身麻酔薬であり，鎮痛作用，鎮静作用を併せもつ。しかし，近年，亜酸化窒素を使用する機会は大きく減少している（レミフェンタニルの登場でとどめを刺された感がある）。ビタミンB₁₂，葉酸の代謝阻害によりミエリン鞘の合成を障害するし，閉鎖腔への析出も一部の疾患では問題になる。しかし，亜酸化窒素は無味無臭で緩徐導入に適している。亜酸化窒素の最小肺胞濃度（MAC）は104％と鎮静作用は弱く，血液/ガス分配係数が0.47とデスフルランと同等であり（213ページ表1参照），すみやかに吸収，排泄される。そのため，高濃度で投与することになり，薬物動態学的には興味深い現象を引き起こす。亜酸化窒素を使いこなすことで，吸入麻酔の幅が広がる。また，鎮痛作用もN-メチル-_D-アスパラギン酸（NMDA）受容体を介していて，オピオイドとは異なることから，術中のワンポイントとしての使い方もある。まだまだ捨てたもんじゃない。