産科麻酔の歴史的展望と将来の日本の課題

　分娩時の痛みは，人種や文明度，教養などを超え，すべての産婦が経験する。しかし，民族性や文化，習慣および宗教などの背景が違うと，痛みの感じ方や考え方は異なる^1）。無痛分娩の歴史は古く，先史時代から精神的，物理的，薬理学的手法の組み合わせで痛みを制御してきた。古代では薬草（ハーブ），木の根なども加えられ，祈祷師や呪い師によって調合されて現代に伝えられてきた。これらのことは，古代エジプトの記録や中国の歴史書に書かれている。『旧約聖書』「創世記」の第3章16節と第4章31節にはお産の痛みの記載がある^2）。

　分娩の際に麻酔を行う理由は，①分娩時の痛みを和らげ，②分娩痛に対する不安，緊張，恐怖のストレスから産婦を解放し，③疼痛による異常なホルモン分泌や母体の過換気を抑制し，④胎児と胎盤系の血液循環を良好に保たせ，⑤分娩を円滑に進めることである^1）。しかし日本では，麻酔科医が手を差し伸べ妊婦が望んでも，親や祖父母が反対したり，医療訴訟問題絡みと，他科の医師の参入を嫌う産科医などもいて，分娩麻酔の理解がなかなか得られないのが実状であった。