—「あたりまえに在宅」を実現する—ともに老い、看取る地域のつくりかた

永源寺地区は、滋賀県南東部に位置する東近江市のなかにある。三重県と境を接している山間農村地域で、地区面積の9割が山林だ。人口はおよそ6000人。いくつもの集落があり、いちばん大きいもので200世帯くらい。山間地は20〜30世帯の小さい集落も多い。高齢化率は30％を超え、60〜70％を超える限界集落もある（2015年現在）。

総面積181.27km²にわたるその全域を受け持つのが、永源寺診療所だ。花戸貴司医師と4人の看護師で、外来・訪問診療を行ない、夜間・休日の往診にも対応している。

一方、東京都新宿区は、18.23km²の面積に人口33万人を超え、高齢化率は22.2％（2015年現在）。新宿新都心や繁華街などで知られる地域だが、古くからの住宅地や団地も点在し、場所によっては高齢化率は50％を超えている。

秋山正子さんはこの地で訪問看護を行ない、2011年には高齢化した団地の一室で相談支援とまちづくりの場「暮らしの保健室」を開設した。

対照的な地域で在宅医療に携わる2人は、「地域包括ケア」の担い手としてともに注目を浴びている。地域のなかで老いていく人を、最期まで支える在宅医療のあり方を語っていただいた。