日本近代女性史—第2回 明治維新と女性

運命のままに

　女性のおかれた地位が，もっぱら家内的にとどまったということは，ある意味ではそのような事情がかえって時の政略に利用され，政治を決定する陰の力ともなった。結婚が和親，人質，間者（スパイ）などの有力な手段に利用されたことである。徳川家康が孫娘千姫（7歳）を秀吉の一子秀頼（11歳）に嫁したことなどは，政略結婚の最もひどい例である。幕末にも幕府の延命策として，朝廷と幕府の和親の「かすがい」として政略結婚が行なわれた。

　孝明天皇の皇女，静閑院宮和子内親王（1846〜77）は，すでに有栖川宮熾仁親王という婚約者があったにもかかわらず，婚約を破談して，14代将軍家茂に降嫁された。かよわい15歳の御身をもって，はるばる関東へくだる宮の心境は，生死を越える苦悩であったに違いない。宮は同年齢の夫家茂との結婚生活は僅かに5年，妙齢20歳で寡婦となられた。「三瀬川世にしらがみのなかりせば，君諸共に渡らしましものを」と詠ずるなかに，その心境の一端がうかがわれよう。