美学編II

II　美学の対象とその自覚の歴史的展開

　美学の研究対象はいうまでもなく〈美〉と〈芸術〉である。他のすべての問題は結局ここに帰着する。美しいものも芸術も人類の誕生とともにあったわけだが，美は美として，芸術は芸術として自覚されるようになるには，人間の文化にそれだけの条件が揃うのを待たねばならない。まして学問的な主題としてこれらが十分に展開されるためには，古代から中世を経て近代に至る，美意識と芸術の変遷の歴史が必要であった。現在の美学上の重要な問題は，すべて一定の歴史的な状況のもとに発生し，歴史とともにその解明が深く広く発展させられてきたものである。もちろんそれは芸術史の各段階とも多く対応するのである。したがって有力な美学者で，自己の学説を述べる前にまず美学史の展望をし，問題の歴史的な位置づけを試みる人は多い。

　もとより美学史の詳述はここでは無用のことであるから，〈美〉と〈芸術〉の自覚の史的展開に関連して，美学史的な要点に一通り触れることにしたい。（次の章で現代美学の基本的諸問題を概観することにする。）