法律を理解し，活用するコツ—児童虐待の被害者をどう守るかを中心に

　最近，新聞やテレビで「子どもへの虐待」の報道がなされない日はないと言っても過言ではない。児童虐待防止法が2000年11月20日に施行されたため，マスコミがその話題性に飛びついている状況もその一因と考えられる。CAPNAの調査^1）では，虐待により死亡した子どもたちの数は，95年91人，96年106人，97年109人，98年132人，99年125人の計563人であると報告している。

　私たちが関わった事例で，いまでも鮮明に思い出される死亡例がある。少し古い事例であるが，栃木県児童虐待防止ネットワークの活動に関わるようになった現在でも，私たちの原点となっている事例なので紹介したい。