精薄者にしあわせを—女性を指導する鎌倉市紅梅学園をたずねて

　鎌倉駅からバスで十分，大塔宮前で下車して100メートルばかり歩いたところに，女性ばかり20名の精神薄弱者を収容した紅梅学園がある．園長は菅寿子（49）さん．“文芸春秋”の編集長をしていた菅虎雄氏の未亡人で，菅氏の父は夏目漱石が熊本の五高で教鞭をとつていた時代に，漱石の住居として離れを貸していた関係で，その後も漱石と親交のあつた人である．

　古びた門に「菅」という標札がぽつんとかかつている．600坪ばかりの広い庭に2階建と平屋のこれも古びた木造家屋が2棟建つている．ここは菅さんの私邸で，このうち平屋の棟が精薄女性のために解放しているわけである．解放したのは29年の春，末弟に精薄者を持つ菅さんが，長年の間，末弟に対する父母の教育や指導を目のあたり見た結果，「結局精薄者を普通の人間と同じように引き上げ，その仲間入りさせようと思うのは無理で，同じ程度の者と一緒に生活するのが本人にとつては一番幸福」という信念と，精薄者のためにはこうもしてやりたい，ああもしてやりたいという気持から出発したもの．自分が女性でもあり，女のことならよくわかるからというので女性だけを対象にし，庭に梅の木が多いところから，名附けて“紅梅学園”としたという．