自然の中で生きる人々—その暮らしと生死観

パスパティナートで見た火葬

　パスパティナートを再び訪れました．道の両側にお土産屋さんが並び，日本のどこかの神社を訪れたような感じと似ています．でも，日中で暑かったせいか，特に呼び込みをするでもなく，店によっては，主人がゴロンと品物の横で昼寝をしたりしています．きちんと店舗を構えているわけではなく，日本での祭りの時のように，道に品物を並べて売っています．パスパティナートはヒンズー教の寺院で，ヒンズー教徒以外は中へ入ることはできません．門の入口から中をのぞきこむだけです．中には，金色の大きな牛がドンと座っています．私が突っ立って見ていたら，ヨレヨレの服のおじさんが寄って来ました．‘タスビール・キチェパニ・フンツァ？’（写真を撮ってもいいですか？）と聞くと，ネパール語が話せると思ったのか，ペラペラとネパール語で説明をしだしました．私が歩きだすと，このおじいさんもついて歩いてきます．しばらく行くと，大きな建て物がありました．聞くとレプラ（らい）の人の収容施設だという答えが返ってきました．たしかにこの周辺にいる人たちの数人は，腕がポロッとなかったりしています．

　ぶらぶらと歩いていたら，後ろからヒタヒタと足音がしてきました．多くの人は，はだしなのでぴたぴたヒタヒタという感じで歩いています．振り向くと，思わずうっと息が止まりました．