唐招提寺（奈良）

　日本仏教史上，大きな地位をしめ，また奈良時代の医家の最高といわれる鑑真（がんじん，687〜763）が，土地と建物を天皇からいただいて晩年をおくった寺。奈良のなかで最も原形の残る美しい寺だと私は思う。1200年忌の記念に再建した南大門は，3年前の建築とは想像もできない。門をはいると正面が金堂で，巨大な3体の仏像が安置され，その裏には奈良時代の宮殿を移した講堂があり，右には鎌倉時代の2階建てのカッコいい鼓楼とその外側に礼堂と僧房がならぶ。講堂の左手前は鐘楼，その左奥に神聖な場所とされている石造の戒壇が囲いの中にある。奥は本坊，その前に水質のよいことで知られる甘露井，ならんで近年移築した鑑真の像をまつる御影堂（江戸初期の一乗院御所），右手の最も奥まった場所に鑑真の墓がある。境内は手入れが行き届き，季節の野の花がいつも絶えない。東僧房の前にある二つの校倉（あぜくら）は最も古く，宝物と経典を納めてある。

　鑑真は日本に来た時は盲目であったが，よく医薬を香気によって鑑別したというし，光明皇后の病気の際には召されて診察もした。6月6日は彼の命日で，この日だけ像が公開される。俳聖芭蕉は奈良に来てこの日に会い，像を拝んで，“青葉しておん目の涙ぬぐわばや”の名句を残した。その句碑は旧開山堂の前にある。鑑真によって真の仏教が日本に根をおろし，仏教看護も最高潮に達した。