肝臓を強くする薬とは

　《心臟が強い》ということばは昔からありましたが《臟が強い》というのは，どういうことを意味するのでしょうか。肝臓には，いろいろな毒物—体内でできるものも，体外からはいり込むものもあります—を解毒する働きを持っているのですが，毒物の力が強すぎるとか，毒物の量が多すぎるとかした場合には，肝臓はくたびれてしまって《弱い肝臓》になり，それが極端にたると，《肝臓が悪い》という状態になる，というように考え，ある薬をつね日ごろから飲んでいると，肝臓はちょっとやそっとの毒物ではやられなくなる—これを《肝臓を強くするくすり》あるいは《強肝剤》というというのがその言い分のようです。

　かりにそのような強肝剤があるとしても，それはウイルスの感染によって起こる流行性肝炎や血清肝炎，あるいは肝硬変の治療には，何の役にも立たないでしょう。というのは，このような急性肝炎や肝硬変の場合の肝傷害の起こるしくみは，上にあげたような解毒作用の低下とは，とくに関係がないからです。つまり，強肝剤というものが存在するとしても，必ずしも治療剤となるというわけのものではないことになります。