体外受精の最新動向

はじめに

　はるか昔のことであるが，妊娠できないカップルのうち女性が一方的にその原因とされ，石女（うまずめ）と呼ばれ悲惨な一生を送った時代がある。現代に至っては，排卵に関与する内分泌学あるいは精子学等の発達によって，生殖に関する分野は徐々に進歩し，それに伴って不妊患者に対する理解もやや改善されたが，まだまだ十分とは，言えず，苦しみを背負っている人は多い。

　しかし，体外受精法を始めとする卵・配偶子操作を伴う不妊治療（これを総称してART：assistedreproductive technologyと呼ぶ）が開発され，女性にとっての不妊治療環境は一変した。本稿ではこの点に焦点を当て，その歴史と発展状況，最先端技術及びその将来について述べてみたい。