フランスの産院を訪ねて②—世界の注目を集めたピティヴィエ

ピティヴィエへの道

　おそるおそるかけた電話に答えてくれた助産婦の声は，とてもやさしかった。「いいですとも。いつでもあなたが来たいと思った時にいらっしゃい。予約なんかいりません」。

　7月初め，私は，まるで魂が吸い寄せられるようにして，一人ピティヴィエへの途についた。パリのオーステリッツ駅から急行に乗って1時間半ほど南に行ったエタンプという町で降り，タクシーを30分ほど飛ばして，いくつかの町を通り抜け畑や牧場の側を走って，ようやく昼前にピティヴィエの町に着いた。バスは1日に2本ぐらいしか通っていない田舎町である。これでは，いくらピティヴィエの病院がすばらしくても，地域の人であるか自家用車を持っているかでなければ，非現実的な選択肢である。心配症の私にしては珍しく，帰りの交通手段も考えずに，やみくもな情念にかられて来てしまった。病院は，想像していた以上に大きかった。はたして，スタッフは快く迎え入れてくれるだろうか。私は病院を見上げて，大きな息をした。