心筋細胞の発生と増殖

はじめに

　心臓は個体発生段階の非常に早期に，臓器としては最も早く，しかも最も頭側において決定される．心臓が拍動を開始し，血液が循環するようになって初めて他の臓器の分化・成長が進むことより，心臓の分化は，他の臓器の分化・成長にとって必須であり，個体の発生にとって極めて重要である．

　ある臓器を規定している（つまり心臓を心臓たらしめている）もののなかこおいて，その臓器特異的な転写因子が重要な役割を果たしている．最近心臓においてもいくつかの転写因子が単離されてきた．心臓がどのような機序で高度に分化するかを理解することは，心臓疾患を考える上において非常に重要と考えられる．そこで本稿では，心筋細胞に発現する転写因子を中心に，心筋細胞の分化と増殖の関係についてに述べてみたい．