混沌とする空気感染

　感染症の伝播を考えるうえで感染経路を考えることは重要である．医学教育においても感染経路を示す用語はいくつも使用されてきた．例えば，垂直感染，水平感染，経口感染，糞口感染，経皮感染，経気道感染などである．しかし，米国疾病予防管理センター(Centers for Disease Control and Prevention，CDC)では，感染経路を，接触感染，飛沫感染，空気感染の三つに集約した．これは感染制御学では，医師，看護師，臨床検査技師，薬剤師，事務職員を含めた医療従事者すべてに容易に理解してもらうためであり，感染予防策につながる分類を目指したからである．

　以前は，空気感染を起こす病原体は，水痘ウイルス，麻疹ウイルス，結核菌の3種類だけ考えればよかった．これらの患者は陰圧空調の病室に入室させ，医療従事者はN95マスクをつけることが必要となる．ところが疫学的あるいは実験的なデータから，SARS(severe acute respiratory syndrome)ウイルス，ノロイウルス，インフルエンザウイルス，ライノウイルス，アスペルギルス，レジオネラ，エボラウイルスなども空気感染する可能性が指摘されている．ライノウイルスは風邪症候群の原因の一つとなるウイルスであり，アスペルギルスにいたっては普通の環境から分離される真菌である．そうするとN95マスクをもっと頻繁に使用しなければいけないようにも思える．ここで空気感染に対する解釈が深くかかわってくる．