サーモグラフィー—赤外放射像による診断法

Ⅰ．サーモグラフィー，熱像診断法

　現今すべての臨床の実際で，各種の病気の診断に特徴のある診断法として活躍しているのは，人体の硬組織を中核的な被検対象とするX線診断法，人体の軟組織を中核的な被検対象とする超音波（断層）診断法，それに加えて，身体から放射される赤外線の検出とそれを二次元画像とするサーモグラフィー，熱像診断法（赤外放射像診断法）が列挙される．これらの診断法のうちでは，X線診断法を除いてはいずれも戦後派で，特に熱像診断法は20歳程度の成長年齢である．医用サーモグラフィーに使用される装置を医用サーモグラフと総称するが，1957年に米国において最初に開発されて以来，今日までに米国，スウェーデン，英国，フランス，日本などにおいて実用機種が開発されている．

　医用サーモグラフィーあるいはサーモグラフィーの臨床応用は，人体が発生源である赤外放射（線）を光学系によって検出器（熱検出器あるいは光量子検出器）に導き，検出器による電気的変化をオシロスコープ（CROと略）の輝度の変化として，それをカメラで撮影し写真とし，臨床診断のための資料を提供する方法である．そして，人体の赤外放射像の写真がサーモグラム（熱像写真，赤外放射像写真）である．CROの輝度の差異や変化は写真では明暗・濃淡となり，通常は白黒写真では白は明で黒は暗となるが，その程度を表す尺度として，温度表示を用いる．