ウイルス・ゲノム

　ウイルスの遺伝子をさす．ウイルスのみならず，すべての生物は遺伝子を持っているわけであるが，その化学的本態は核酸（nucleic acid）である．他の生物の遺伝子はすべてDNAであるが，ウイルスの場合はその種類によって，DNAを遺伝子とするものもあり，RNAを遺伝子とするものもある．遺伝子というものはその生物の複製を行うための本態に対する機能的表現であり，その化学的本態は核酸であるということになる．ウイルス・ゲノム（viral genome）の機能は自己複製を行うだけでなく，宿主細胞のゲノムにも作用する場合がある．例えば腫瘍ウイルスのゲノムは正常細胞を腫瘍細胞にトランスフォームする機能を持っている．ゲノムは，もちろん，一つの機能だけでなく，その大きさ（核酸の分子量）の大きいほど，機能も多数複雑となる．最も小さいRNAファージの場合は，たった3つの機能（3種のタンパクを合成）しか持たないものもある．