脊椎動物ゲノムに隠された1億年にわたるボルナウイルス感染の歴史

100-My history of bornavirus infections hidden in vertebrate genomes

過去のウイルス感染を追う

　有史以来，人類は多くのRNAウイルス感染症と戦ってきた^1）．こうした状況に鑑みると，われわれの祖先も進化の過程において，RNAウイルスの脅威にくり返し晒されてきたと予想される．しかし，ウイルスは物理的化石を残すことがないため，過去のウイルス感染を調査することは不可能と考えられてきた．最近では，生物の化石や博物館に保管されていた標本の解析により，過去のウイルス感染が調査されつつある^2）．一方でこうした調査では，最大でも数百年前から数千年前に発生したウイルス感染までしか遡ることができず，それ以前のウイルス感染の歴史は謎に包まれたままとなっていた．