MRI（磁気共鳴装置）導入・利用の日米比較—日本でのハイテク医療技術と医療費抑制との「共存」の秘密を探る（1）

はじめに

　アメリカやヨーロッパでは，技術進歩，特にハイテク医療技術が医療費増加の主因であり，これを規制しない限り，医療費のコントロールはできないとする見解が根強い^1）．事実，医療費高騰に悩むアメリカで，ハイテク医療技術がほとんど無制限に導入されているのに対して，アメリカに比べれば医療費水準が低いヨーロッパ諸国では，ハイテク医療技術に対する厳しい規制策が実施されている^2）．

　しかし，日本では事情は全く異なる．国民医療費のGNPに対する割合は，厚生省の厳しい医療費抑制政策の結果，1980年度4.9％，1990年4.7％とほとんど凍結されている．この水準は，アメリカの12.2％は言うまでもなく，ヨーロッパ諸国の平均7.5％に比べてもはるかに低い^3）．それにもかかわらず，多くのハイテク医療技術（機器）はアメリカをも上回って急速に普及し続けている．