視線制御と頭部の運動の神経機構

Gaze control and head movement

　動物は，興味をひく物体が視野内に現われると，素早く視線をそれに向ける。この反応は，orientingresponse（指向性反応）と呼ばれ，下等な動物からヒトに至るまで備わっている重要な反応である。下等な動物では，この指向性反応は，眼球運動よりも頭部や体幹の運動が主であるが，動物がサル・ヒトと高等になるにつれ，眼球運動だけの注視が可能となる。しかしながら，視線の移動が大きい場合には，頭部の運動が重要となる。この系統発生的変化は，個体発生でも同様で，生後まもない乳児は，刺激となる対象を眼球と頭部を動かして追い，眼球運動だけで視標が追えるようになるのは，かなり後になってからである。このような眼球運動と頭部の運動が協調して指標を捕える（eye-head coordination）運動の司令は，大脳皮質と上丘から発すると考えられ（Roucouxら，1980），電気生理学的な解析が行われている。頸部運動系や指向運動系に関する生理学的な知見については，福島・加藤（1985），佐々木（1987），本郷・佐々木（1995）の優れた総説をお読みいただきたい。

　In this article, we summarized our recent findings of neural organization for supranuclear control of neck muscles by the vestibulospinal, tectospinal and tectoreticulospinal systems in the cat.

　Patterns of input from six semicircular canals to motoneurons of different neck muscles were investigated by recording intracellular potentials from neck motoneurons, while stimulating individual semicircular canal nerves. All neck motoneurons received convergent inputs from six canal nerves and all motoneurons of each neck muscle had a homogeneous pattern of input from six canal nerves.