②高齢者の失語症とリハビリテーション

　はじめに

　現在わが国では人口の高齢化が急速に進んでおり，1995年の人口統計資料（厚生省）によると65歳以上の人口が総人口の14.5％を占めるまでになっている。これに伴い，障害をもつ高齢者の数も増加してきており，これらの人々に対するリハビリテーションおよびケアの充実は，現代社会の重要課題となっている。高齢者の障害のうち，コミュニケーション障害は周囲の者との意思疎通を困難にするため，患者および家族のQOL （生活の質）を著しく損うといえる。

　脳の病変による成人の主なコミュニケーション障害には，下記の種類がある。

　1）失語症

　2）全般的精神機能低下および痴呆に伴うコミュニケーション障害

　3）運動障害性構音障害（dysarthria）

　4）聴覚障害

　本稿では，このうち失語症を取り上げ，高齢者の障害の特徴とリハビリテーションについて述べることにする。