決定権は自分にある

　私の専門は緑内障ですが，緑内障イコール失明と信じこんだ状態の緑内障患者様が来院された場合，いくら説明しても，すぐに失明の恐怖を消し去るのは難しい場合があります。これは癌患者様の心理にも似ています。癌イコール死という根強い恐怖心は半ば常識的に人々に刷り込まれており，いまだに，癌と言われた途端に，絶望する方も少なくありません。初期の生存率は高いですし，末期で見つかっても死ぬとは限らないのですが，医者に告げられる余命と抗がん剤によって，大抵の方は，その医者の予言を覆すことができなくなるようです。

　以前，私の大阪のクリニックの患者様で末期の食道癌が見つかり，医者から余命半年と宣告された男性がいました。彼は即刻手術と抗がん剤治療を勧められたのですが，私に意見を求めに来られました。私は彼の意向を聞きました。彼は「半年で死んでもかまわないから，手術も抗がん剤もしたくない」と答えました。では，ご自分の希望通りにして，のんびり生きればいいと答えた私に彼は言いました。「でも，すぐに手術をしなければあと1〜2か月で物ものどを通らなくなると言われています。外科医は絶対に切れというのです。」と。